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dit Manzuolino

Doté d'une belle voix de contralto, Monanni étudie avec le castrat Manzuoli, qu'il honore en endossant le surnom de Manzuolino – décliné en maintes variantes. Dans son Voyage en Italie, F. de Lalande fournit une indication sur ses origines :
On a été surpris à Florence que les gentilshommes Suédois aient reproché à cette ville un commerce honteux de l'espèce humaine, qui y est absolument inconnu. Il est vrai que l'hôte de l'Aigle noir, qu'on appelloit Flaminio, avait élevé un jeune musicien connu sous le nom de Manzoletto [...]. S'il le conduisit à Rome en 1758, il ne s'ensuit pas qu'il y alla pour le vendre, ni qu'il l'eût acheté dans ce dessein, comme on a semblé l'insinuer.
Dès 1759, on retrouve bien le jeune castrat comme seconda donna à Rome, par exemple dans Ciro riconosciuto de Galuppi. Monanni est à Venise en 1763, et partage les saisons suivantes entre cette cité et Turin, Naples, Palerme. Il interprète des seconds ou troisièmes rôles dans les opéras de Galuppi, Sarti, Scolari, Sacchini, Piccinni... Fixé plus particulièrement au San Carlo de 1766 à 1769, il chante Il Bellerofonte de Mysliveček, et participe aux Nozze di Peleo e Tetide de Paisiello avec Raaff et la Bastardella, pour fêter les noces du roi Ferdinand avec Marie-Caroline.
Le contralto rejoint la cour de St-Pétersbourg vers le début vers 1770 pour chanter Traetta avec le ténor Prati et la Gabrielli, l'une de ses plus fidèles partenaires. Il est alors primo uomo, dans L'Olimpiade en 1770 et Antigona en 1772, et favori de la diva, qui cherche à le faire engager avec elle à Londres.

En 1776, on retrouve cependant le chanteur à Venise, où il donne le rôle titre d'Aristo e Temira de Mayr. En 1778, Monanni est à Paris et chante au Concert spirituel avec Joseph Legros.
Le castrat récolte un beau succès à Londres, qui lui plaît beaucoup et où il demeure entre 1776 et 1782, se produisant en concert au Pantheon Theatre puis comme secondo uomo au King's Theatre, notamment dans Zemira e Azore de Grétry (1779) ou L'Eroe cinese de Rauzzini (1782) – Susan Burney le juge une pâle imitation de Pacchierotti, alors premier chanteur. The Selector de 1776 commente ainsi l'une des premières prestations du castrat en concert :
... pour le moment, il est modeste et, pour un Italien, sans affectation ; sa voix est fort étendue et très mélodieuse ; il a la rare qualité de chanter juste, et ses trilles et cadences sont admirablement exécutés ; il a chanté trois airs qui ont reçu des applaudissements bien mérités.

Affiche du Quinto Fabio de Bertoni (Londres, 1780)